La fête de San Giuseppe est l’une des plus connues de toute la Sicile occidentale. Les traditions séculaires, transmises de génération en génération, sont ravivées chaque année autour du 19 mars.

C’est ainsi que prend vie l’une des célébrations les plus évocatrices de l’île, inscrite sans surprise au Registre du patrimoine immatériel de Sicile : la Fête des pains votifs à Salemi, une ville de la région de Trapani reconnue comme l’un des plus beaux villages d’Italie. 

La fête a des origines païennes très anciennes, attribuables au culte de la déesse grecque Déméter et au thème de la fertilité, du réveil printanier de la nature après la longue torpeur hivernale.
Mais le caractère unique de la fête de Salemi est donné par la préparation des pains typiques placés sur les autels votifs : les soi-disant “Dîners de San Giuseppe“.

Quelques jours plus tôt, chez les dévots, commence la préparation de pains aux formes les plus disparates, mêlant symbolisme païen et chrétien : représentations de fruits, d’animaux, de fleurs, dont la rose (la fleur associée à la figure de la Madone) ou le lys (symbole de la pureté chrétienne) et des éléments liés au travail du saint charpentier, tels que marteau, clous, tenailles.

Ces tables sont généralement préparées au rez-de-chaussée et restent ouvertes au public tout au long de la journée. Les visiteurs peuvent ainsi déguster les mets mis à disposition : du pain, bien sûr, mais aussi des plats de pâtes, des poêlées de légumes dont les chardons et les brocolis, des fromages, des fruits et des desserts comme la cassata, les cannoli, la cassatelle…

Réconciliant la tradition purement religieuse avec le grand intérêt touristique, à l’époque de San Giuseppe, le territoire de Salemi devient ainsi une destination pour les visiteurs du monde entier.
L’occasion de redécouvrir ce lieu magnifique, ville d’art mais aussi de tradition paysanne, immergée dans le paysage époustouflant de la vallée du Belice.