Arrivé à la fin d’octobre, tandis que le reste du monde se mobilise pour l’arrivée d’Halloween, la Sicile se pare de mille couleurs pour célébrer la prétendue “Fête des Morts“, l’une des commémorations les plus importantes du point de vue culturel et gastronomique.

Attention à ne pas te laisser intimider par le nom. S’il est vrai que cette festivité évoque le souvenir des proches disparus, il est également vrai que le sentiment avec lequel elle est vécue est de joie absolue. En effet, la tradition veut que dans la nuit du 1er au 2 novembre, les défunts apportent des jouets, des fruits en pâte d’amande, des marionnettes en sucre et d’autres friandises en cadeau aux “picciriddi” (“enfants” en dialecte sicilien).

En d’autres termes, nous te l’annonçons dès maintenant: oublie les citrouilles, les sorcières et les chauves-souris halloweeniennes auxquelles l’imaginaire anglo-saxon nous a habitués ces dernières années ! Dans cet article, nous voulons te raconter les véritables origines de la Fête des Morts sicilienne, les différences avec Halloween et, surtout, te suggérer quoi manger en Sicile pendant cette période de l’année!

L’origine de la tradition

En Italie, la Fête des Morts ou “Commemorazione dei defunti” est célébrée le 2 novembre, précisément le lendemain de la fête de “Tutti i Santi” (Tous les Saints). Il s’agit d’une célébration de l’Église catholique, mais qui a des racines dans la tradition païenne. N’oublions pas, après tout, que l’idée d’une vie après la mort a toujours été inhérente à l’être humain.

Pour mieux comprendre les origines de cette célébration, faisons un saut en arrière dans le temps, lorsque les Celtes célébraient la fête païenne de Samhain (“toutes les âmes”) pendant la nuit du 31 octobre au 1er novembre : il s’agissait du prétendu Nouvel An celtique, marquant le début de l’hiver.

À ce moment de transition, on croyait que l’au-delà et le monde terrestre se chevauchaient, permettant aux esprits de revenir visiter leur maison. La peur liée à la présence des âmes se mêlait ainsi aux célébrations du début de la nouvelle année, se poursuivant toute la nuit à l’intérieur des cimetières.

De cette brève histoire, tu as peut-être déjà deviné que les rites païens ont influencé non seulement la célèbre fête d’Halloween (“All Hallows’ Eve”, c’est-à-dire la veille de la Toussaint) mais aussi les festivités chrétiennes. En l’an 608 après J.C., le pape Boniface IV décida d’instituer une fête chrétienne pour célébrer Tous les Saints. Environ deux cents ans plus tard, Grégoire IV déplaça cette commémoration du 13 mai au 1er novembre, probablement pour la rapprocher de la célébration païenne et ainsi la surpasser. C’est toujours dans cette optique que la Commémoration des défunts du 2 novembre fut enfin introduite.

Depuis lors, dans toutes les parties du monde, les traditions païennes du passé ont continué à exister et à s’entrelacer avec les nouvelles festivités chrétiennes. En Italie aussi, la Fête des Morts a pris des caractéristiques différentes selon les régions, et aujourd’hui en Sicile, elle est fortement ressentie par les grands et les petits, tant dans le sentiment religieux que dans le sens folklorique et gastronomique.

Mais qu’est-ce qui rend ce jour si spécial ? Et qu’est-ce qui distingue vraiment la Fête des Morts d’Halloween ?

Continue à lire pour découvrir les caractéristiques et les différences entre ces deux festivités!

Fête des Morts en Sicile : Différences avec Halloween

Cimetière municipal de Trapani – Crédits photo : Sicilarch

Bien que la Commémoration des Défunts soit présente dans différents pays du monde, en Sicile, cette fête revêt une signification vraiment particulière et est profondément liée à la tradition culinaire, comme d’ailleurs la plupart des festivités.

Comme nous l’avons mentionné au début de cet article, la tradition sicilienne raconte que dans la nuit du 1er au 2 novembre, les âmes des défunts reviennent rendre visite à leurs proches.

Pendant leur séjour, les morts cacheraient des jouets et des poupées en sucre dans toute la maison, en réalité positionnés stratégiquement par les parents pendant que les petits dorment. C’est ainsi que, le matin du 2 novembre, au réveil, des enfants de tous âges courent partout, pris d’excitation, à la recherche des cadeaux tant attendus.

C’est pour cette raison qu’au mois d’octobre, dans plusieurs villes siciliennes, se déroulent les “Fêtes des Morts”, où il est possible d’acheter des jeux et des friandises typiques de la période (que nous dévoilerons bientôt !).

Et ainsi, une fois les jouets découverts et la table dressée pour accueillir les âmes en visite, jeunes et moins jeunes se rendent au cimetière pour une visite tout sauf sombre. Comme le racontait aussi l’écrivain Andrea Camilleri : “Le 2 novembre, nous rendions visite aux morts qui nous avaient visités la veille : ce n’était pas un rituel, mais une coutume affectueuse”, vécue avec gratitude même par les enfants.

En somme, la Fête des Morts en Sicile est un pont qui unit les différentes générations et permet de préserver le souvenir joyeux de ceux qui ne sont plus présents, même chez les plus jeunes. Il s’agit d’un moment avec une forte connotation éducative, permettant aux enfants de ne pas percevoir la mort comme un événement triste, mais comme quelque chose de naturel.

Après la sortie du film d’animation Coco, produit par Disney/Pixar, ces dernières années, la célébration sicilienne a souvent été associée au Día de los Muertos mexicain. Mais comme vous le savez, la fête la plus populaire presque partout à cette période de l’année est une autre : comme vous l’avez peut-être deviné, il s’agit d’Halloween, la fête anglo-saxonne célébrée dans la nuit du 31 octobre.

Perçue comme une tendance importée de l’étranger uniquement à des fins commerciales, cette fête fait grincer des dents parmi les traditionalistes qui craignent que les us et coutumes locaux ne soient lentement perdus. Les plus extrêmes croient même qu’il s’agit d’une fête diabolique et maléfique.

En réalité, comme nous l’avons vu quelques lignes plus haut, l’observance païenne et catholique sont deux faces d’une même médaille car les motivations qui les sous-tendent contiennent de nombreuses similitudes.

Alors, quelles sont les différences entre la Fête des Morts en Sicile et Halloween?

Comme nous l’avons vu, même dans le monde païen, on croyait que les âmes revenaient en visite pendant la nuit. C’est pourquoi il était de tradition d’allumer des lanternes faites à partir de navets sculptés et de porter de grandes masques effrayants pour chasser les esprits malveillants. Comme vous l’avez peut-être vu dans de nombreux films et séries, ces éléments caractéristiques ont évolué jusqu’à aujourd’hui.

C’est ainsi que les navets ont été remplacés par les citrouilles, et pendant la nuit du 31 octobre, les rues sont envahies d’adultes et d’enfants déguisés en fantômes, momies, sorcières, vampires, et bien plus encore ! Même les façades des maisons se parent de décorations et de toiles d’araignée, se préparant à accueillir les enfants qui frapperont aux portes toute la soirée en récitant la célèbre question “Farce ou friandise?“, dans l’espoir de recevoir des bonbons.

Bien que Halloween ait maintenant fait son apparition en Sicile avec ses costumes colorés et son imaginaire effrayant, la tradition des cadeaux pour les plus petits persiste en Sicile, ainsi que la grande tradition gastronomique des “dolci dei morti” (sucreries des morts).

Voulez-vous découvrir toutes les délices à déguster en Sicile entre octobre et novembre ?

Préparez-vous à prendre des notes, nous sommes sur le point de vous les révéler!

Les pâtisseries typiques de la Fête des Morts sicilienne.

Il n’y a pas de fête en Sicile qui ne soit pas vécue sous le signe de la bonne gastronomie, et les douceurs typiques de la Fête des Morts sicilienne ne font pas exception !

Vers la mi-octobre, les bars, les pâtisseries et les boulangeries de toute l’île se remplissent de délices aux mille couleurs utilisés pour préparer le typique “cannistru” du 2 novembre – un panier riche en fruits secs, en sucreries et en biscuits symbolisant une offrande aux êtres chers disparus.

Voici les douceurs incontournables, celles que vous devez absolument goûter au moins une fois dans votre vie!

• Frutta di Martorana: Fabriquée avec de la pâte d’amande, c’est une véritable œuvre d’art. Peints à la main un par un, ces petits bonbons sont généralement façonnés comme des fruits et des légumes à l’aide de moules en plâtre spéciaux. Imaginez une présentation de fraises, de figues, de pêches, de tomates, d’épis de maïs, auxquels se sont ajoutées au fil des ans des variations originales telles que des œufs frits, des crevettes, des sandwichs avec des panelle et, en lien avec les symboles d’Halloween, même des citrouilles!
• Pupi di Zucchero (Poupées en sucre): Sculptures de sucre décorées de couleurs vives, traditionnellement de forme anthropomorphe. Ce bonbon a également évolué au fil du temps, s’adaptant aux tendances et aux goûts des enfants. Ainsi, aux côtés de chevaliers et de dames, vous pourriez aujourd’hui trouver des personnages de dessins animés bien-aimés.
  
• Crozzi ‘i mottu (Os des morts): Biscuits aromatisés à la cannelle et aux clous de girofle, composés d’une base caramélisée et d’une partie supérieure blanche et friable qui rappelle, en effet, les os. Leur préparation est vraiment particulière ; pour obtenir leur texture caractéristique, avant la cuisson au four, les biscuits sont laissés sécher au soleil pendant deux ou trois jours.
  
• Biscuits traditionnels : Impossible de choisir ; vous devriez les essayer tous!
  – Misto Siciliano, comprenant les biscuits tetù et teio, à la texture moelleuse et recouverts de glaçage blanc ou noir.
  – Taralli, aromatisés au citron et recouverts de glaçage au sucre.
  – Mustazzoli au vin cuit et Reginelle, tous deux recouverts de graines de sésame.

Faisons également une pause pour apprécier les délices salés qui ne peuvent pas manquer sur les tables du 2 novembre : macco di fave (purée de fèves) et muffoletta, un sandwich rond simplement assaisonné d’huile d’olive, de sel, de poivre et d’anchois. Aussi authentique que délicieux, grâce à des ingrédients de haute qualité tels que l’huile d’olive DOP des vallées de Trapani.

Laquelle de ces spécialités aimeriez-vous goûter?
Vous pensez probablement “Toutes!” et nous comprenons parfaitement; il est difficile de résister à une telle bonté!

Explorer la Sicile occidentale entre octobre et novembre est l’occasion parfaite de découvrir des aspects uniques liés aux anciennes traditions locales, comme la Fête des Morts. Une célébration à la fois intime et joyeuse, colorée et riche en saveurs.